600 מיליון איש באפריקה חיים ללא גישה לחשמל, המהווים כ-48% מכלל אוכלוסיית אפריקה. כושר אספקת האנרגיה של אפריקה נחלש עוד יותר עקב ההשפעות המשולבות של מגפת דלקת הריאות בניוקאסל ומשבר האנרגיה הבינלאומי. במקביל, אפריקה היא היבשת השנייה בגודלה באוכלוסייה ובעלת הצמיחה המהירה ביותר בעולם, עם יותר מרבע מאוכלוסיית העולם עד 2050, וצפוי כי אפריקה תעמוד בפני לחץ גובר על פיתוח וניצול אנרגיה.

הדו"ח האחרון של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה, Africa Energy Outlook 2022, שפורסם ביוני השנה, מראה כי מספר האנשים ללא גישה לחשמל באפריקה גדל ב-25 מיליון מאז 2021, ומספר האנשים ללא גישה לחשמל באפריקה גדל בכ-4% בהשוואה לשנת 2019. בניתוח המצב בשנת 2022, הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה סבורה כי מדד הגישה לחשמל באפריקה עלול לרדת עוד יותר, לאור מחירי האנרגיה הבינלאומיים הגבוהים והנטל הכלכלי המוגבר שהם מהווים על מדינות אפריקה.

אך יחד עם זאת, לאפריקה יש 60% ממשאבי האנרגיה הסולארית בעולם, כמו גם מקורות אנרגיה אחרים בשפע של רוח, גיאותרמית, הידרואלקטרית ומקורות אנרגיה מתחדשים אחרים, מה שהופך את אפריקה למוקד האנרגיה המתחדשת האחרון בעולם שטרם פותח בקנה מידה גדול. על פי IRENA, עד 2030, אפריקה תוכל לספק כמעט רבע מצרכי האנרגיה שלה באמצעות שימוש במקורות אנרגיה מתחדשים מקומיים ונקיים. סיוע לאפריקה לפתח את מקורות האנרגיה הירוקים הללו לטובת אזרחיה הוא אחת המשימות של חברות סיניות הנכנסות לאפריקה כיום, וחברות סיניות מוכיחות שהן עומדות במשימתן באמצעות פעולותיהן המעשיות.

השלב השני של פרויקט רמזורי התנועה המופעלים באנרגיה סולארית באבוג'ה, בירת ניגריה, בסיוע סין, נערך באבוג'ה ב-13 בספטמבר. על פי דיווחים, הסיוע של סין לפרויקט רמזורי התנועה המופעלים באנרגיה סולארית באבוג'ה מחולק לשני שלבים: בספטמבר 2015 הושלמו 74 צמתים של רמזורי תנועה סולאריים לאחר העברת השליטה. סין וניגריה חתמו על הסכם שיתוף פעולה לשלב השני של הפרויקט בשנת 2021 לבניית רמזורים סולאריים ב-98 הצמתים הנותרים באזור הבירה, על מנת להפוך את כל הצמתים באזור הבירה ללא טיפול. כעת סין מקיימת את הבטחתה לניגריה להאיר עוד יותר את רחובות הבירה אבוג'ה באמצעות אנרגיה סולארית.

ביוני השנה חוברה לרשת החשמל תחנת הכוח הפוטו-וולטאית הראשונה ברפובליקה המרכז-אפריקאית, תחנת הכוח הפוטו-וולטאית סאקאי. תחנת הכוח עוצבה על ידי חברת China Energy Construction Tianjin Electric Power Construction General Contractor. תחנת הכוח בעלת קיבולת מותקנת של 15 מגה-וואט תספק כ-30% מצריכת החשמל של בירת מרכז אפריקה, בנגי, מה שמקדם מאוד את הפיתוח החברתי והכלכלי המקומי. תקופת הבנייה הקצרה של פרויקט תחנת הכוח הפוטו-וולטאית היא ירוקה וידידותית לסביבה, וקיבולת המותקנת הגדולה יכולה לפתור באופן מיידי את בעיית המחסור בחשמל המקומי. הפרויקט גם סיפק כ-700 הזדמנויות עבודה במהלך תהליך הבנייה, וסייע לעובדים מקומיים לשלוט במיומנויות שונות.

למרות שאפריקה מחזיקה ב-60% ממשאבי האנרגיה הסולארית בעולם, יש לה רק 1% ממכשירי ייצור החשמל הפוטו-וולטאיים בעולם, דבר המצביע על כך שפיתוח אנרגיה מתחדשת, ובמיוחד אנרגיה סולארית, באפריקה הוא מבטיח מאוד. תוכנית הסביבה של האו"ם (UNEP) פרסמה את "דו"ח המצב הגלובלי בנושא אנרגיה מתחדשת 2022", המראה כי למרות השפעת מגפת דלקת הריאות בניוקאסל, אפריקה עדיין תמכור 7.4 מיליון מוצרים סולאריים מחוץ לרשת החשמל בשנת 2021, מה שהופך אותה לשוק הגדול בעולם. ביניהם, מזרח אפריקה מחזיקה במכירות הגבוהות ביותר עם 4 מיליון יחידות; קניה היא המדינה הגדולה ביותר באזור עם 1.7 מיליון יחידות שנמכרו; אתיופיה מדורגת במקום השני עם 439,000 יחידות שנמכרו. המכירות במרכז ובדרום אפריקה גדלו משמעותית, כאשר זמביה עלתה ב-77 אחוזים, רואנדה עלתה ב-30 אחוזים וטנזניה עלתה ב-9 אחוזים. מכירות מערב אפריקה של מיליון יחידות הן יחסית קטנות. במחצית הראשונה של השנה, אזור אפריקה ייבא סך של 1.6 ג'יגה-וואט של מודולים פוטו-וולטאיים מסין, עלייה של 41% משנה לשנה.

ניתן לראות כי למוצרים נלווים הקשורים לאנרגיה פוטו-וולטאית יש שוק גדול באפריקה. לדוגמה, חברת Huawei הסינית Digital Power השיקה מגוון מלא של פתרונות מערכות פוטו-וולטאיות חכמות ואחסון אנרגיה של FusionSolar לשוק אפריקה שמדרום לסהרה בכנס Solar Power Africa 2022. הפתרונות כוללים את פתרון ה-FusionSolar Smart PV Solution 6.0+, המאפשר למערכות פוטו-וולטאיות להסתגל לתרחישי רשת שונים, במיוחד בסביבות רשת חלשות. בינתיים, פתרון ה-PV החכם למגורים ופתרון ה-PV החכם למסחר ולתעשייה מספקים מגוון מלא של חוויות אנרגיה נקייה לבתים ולעסקים, בהתאמה, כולל אופטימיזציה של חשבונות, אבטחה פרואקטיבית, תפעול ותחזוקה חכמות וסיוע חכם לשיפור החוויה. פתרונות אלה מועילים מאוד בהנעת אימוץ נרחב של אנרגיה מתחדשת ברחבי אפריקה.

ישנם גם מוצרים שונים למגורים PV שהומצאו על ידי הסינים, והם פופולריים מאוד גם בקרב אפריקאים. בקניה, אופניים המופעלים על ידי אנרגיה סולארית שניתן להשתמש בהם לתחבורה ולמכירת סחורות ברחוב צוברים פופולריות מקומית; תרמילים סולאריים ומטריות סולאריות נמכרים היטב בשוק הדרום אפריקאי, ומוצרים אלה יכולים לשמש לטעינה ותאורה בנוסף לעצמם, שהם מושלמים לסביבה המקומית ולשוק באפריקה.

על מנת שאפריקה תוכל לנצל טוב יותר אנרגיה מתחדשת, כולל אנרגיה סולארית, ולקדם יציבות כלכלית, סין יישמה עד כה מאות פרויקטים של אנרגיה נקייה ופיתוח ירוק במסגרת הפורום לשיתוף פעולה סין-אפריקה, תוך תמיכה במדינות אפריקאיות לנצל טוב יותר את היתרונות של אנרגיה סולארית, אנרגיית מים, אנרגיית רוח, ביוגז ואנרגיה נקייה אחרת, ומסייעת לאפריקה להתקדם בהתמדה וברחבי הדרך לפיתוח עצמאי ובר-קיימא.