אחת הבעיות הגדולות ביותר עם אנרגיה סולארית היא שהיא משתנה באופן לא עקבי בהתאם ליום ולעונה. סטארט-אפים רבים פועלים לשיפור אספקת האנרגיה בשעות היום - חיסכון באנרגיה במהלך היום לשימוש בלילה או בשעות שפל.
אבל מעטים התייחסו לבעיית אגירת אנרגיה סולארית מחוץ לעונה. מה אם משקי בית יוכלו לחסוך את הכמויות העצומות של אנרגיה סולארית המיוצרת במהלך חודשי השמש ולהשתמש בה לחימום וחשמל בחורף?
עד כה חזון זה לא התממש. סוללות יקרות מדי וקצרות מועד, יקרות להחריד ולא יעילות, ולכן מימן, שאינו מייצר גזי חממה בעת שריפתו, הוצא מהפתרון.
כעת, סטארט-אפ נורבגי אומר שהוא עשוי להביא לשוק פתרון מימן מוצק בתוך השנים הקרובות. נורבגיה היא מדינה שעשויה לרצות לשמור על קצת אור שמש במהלך חודשי החורף הקרים.
לסטארט-אפ Photoncycle יש חלל במרתף של מאיץ פארק המדע באוסלו. הוא נראה יותר כמו מעבדה מאשר משרד: על הרצפה יושב גליל נחושת בגודל של כיסא, עטוף בספוג עבה. זוהי טכנולוגיית Photoncycle המהפכנית.
החברה מקווה להתקין דגם גלילי גדול יותר בגודל של כשלושה מטרים מעוקבים על הקרקע, כמה מטרים מהבית. הגליל מכיל תמיסת מימן מוצק רשומה כפטנט, בעלת קיבולת אחסון יעילה יותר מסוללות או מימן נוזלי.
פאנלים סולאריים על גגות הבניינים הסמוכים יספקו למערכת אנרגיה המאוחסנת ביחידות. עודפי אנרגיה יימכרו לרשת החשמל.
היעדר אחסון אנרגיה סולארית הנוצרת בקיץ גורם ל"פער משמעותי" בין זמני הייצור לצריכה: "זהו אתגר גדול כיצד לגרום למערכות אנרגיה מתחדשת לעבוד כראוי", אומר ביורן ברנדצאג, מייסד Photoncycle.
"50% הנותרים הופכים חסרי תועלת יותר ויותר, משום שברגע שהם מיוצרים, הם למעשה נזרקים או מתמעטים. אם ניתן לאגור עודפי אנרגיה ואז לשחרר אותם בחורף או כשיש צורך באנרגיה, אז יש הזדמנות אמיתית לעשות שינוי."
ברנדצאג הוא יזם תשתיות מנוסה. שתיים מחברותיו הקודמות היו גדולות: חברת תשתיות אנרגיה בג'ורג'יה וקבוצת אנרגיה מתחדשת קלין, חברת אנרגיה מתחדשת נורווגית. לשם השוואה, ל-Photoncycle יש רק תשעה עובדים והיא מומנה בשנתיים האחרונות מכספו של ברנדצאג ומכספי Startup Lab.
הרעיון לחברה נולד בזמן שברנדזאג היה חוקר אורח ב-MIT, שם היה חלק מצוות שחקר את עתיד אגירת האנרגיה וכיצד לאזן רשת אנרגיה המורכבת מ-100% אנרגיה מתחדשת. יזם שאינו טכני חבר למדענים כדי למצוא פתרון לא דליק שאינו מאבד הרבה אנרגיה במהלך תהליך ההמרה.
ברנדצאג הרים חומר דמוי גיר: "בעזרתו ניתן לאגור צפיפות אנרגיה גדולה פי 20 מסוללת ליתיום."
"אנחנו מעגנים מולקולות מימן לתוך מוצקים, ובעצם מקבעים אותן. אנחנו משתמשים בתא דלק הפיך בטמפרטורה גבוהה, ולכן אנחנו עוזרים לפתח תא דלק שיכול לייצר מימן וחשמל באותו תא", הוא אמר.
משמעות הדבר היא שאין צורך לקרר מימן, מה שהופך אותו לפחות דליק וצפוף יותר מסוללות ליתיום-יון.
"כולם יודעים שכאשר מעבירים מימן לתוך ומחוץ לתא דלק, יש הפסדים. במערכת שלנו, ההפסד הוא למעשה חום", אמר ברנדזאג.
"אפשר למעשה להשתמש בחום פסולת כדי להפעיל בית ביעילות - 70 אחוז מצרכי האנרגיה של הבית מיועדים לחימום", הוא אמר.
המערכת כוללת פאנלים סולאריים שמתחברים ישירות לתשתית קיימת ויכולה להחליף גז טבעי באנרגיה מתחדשת במערכת חימום וחשמל משולבת. ברנדצאג אמר כי ההתקנה תארך בערך יום.
אפשר היה להניח שהחברה הנורווגית תבדוק את המוצר תחילה בנורבגיה. עם זאת, מכיוון שלנורבגיה יש כמה מהאנרגיה הזולה ביותר באירופה, לא תהיה לכך אותה השפעה של חיסכון בעלויות עבור המשתמשים.
במקום זאת, ברנדסאג בחרה בדנמרק השכנה, מדינה עם כמה ממחירי האנרגיה הגבוהים ביותר באירופה, להיות הראשונה להשיק את הטכנולוגיה.
"דנמרק היא שוק מתאים להשקה, עם כ-400,000 בתים המחוממים באמצעות גז ונפט", אמר.
דנמרק החליטה גם להפסיק בהדרגה את השימוש בחימום בגז עד 2030, מה שיעודד אנשים לחפש מקורות חום חדשים, אמר ברנדסאג.
צרכנים יקבלו תחנת כוח משולבת במלואה באמצעות מודל מנוי, תוך תשלום חודשי קבוע השווה לעלות אנרגיה של פחות מ-0.10 אירו לקוט"ש. עבור אנרגיה המיוצרת ונמכרת באינטרנט, ל-Photoncycle יש תוכנית חלוקת רווחים שבה הצרכנים מקבלים מחצית מההכנסות מאנרגיה שנמכרת.
ברנדצאג אמר שעל ידי התקנה וחיבור של מספיק יחידות, היא תוכל להפוך לתחנת כוח וירטואלית שתוכל להתחיל לסחור באנרגיה בשווקי האנרגיה האירופיים.
"זה מאפשר לך לא רק למכור אנרגיה כשירות ללקוחות, אלא גם להפוך לשחקן אנרגיה גדול מאוד בשוק האנרגיה."
המייסדים מקווים לשלש את גודל הצוות ומתכננים למכור 10,000 יחידות בדנמרק עד 2025 ולהתקין אותן עד 2027.
ברנדצאג אמר שהרעיון של שימוש במימן מוצק לאגירת אנרגיה עלה לפני מספר שנים, אך חברות טרם השתמשו בו למטרות ביתיות.
"תאי הדלק של תחמוצת מוצקה שאנו משתמשים בהם יהיו בקרוב מסחריים. לכן אנשים משתמשים בהם בעיקר עבור יישומים תעשייתיים גדולים יותר."
עם יישום אסטרטגיית האנרגיה הסולארית של האיחוד האירופי, סביר להניח שמספר הפאנלים הסולאריים על גגות באזור יגדל עוד יותר. התוכנית להפוך זאת לחובה בכל המבנים הציבוריים והמסחריים הקיימים ששטחם מעל 250 מ"ר עד 2027, ובכל מבני המגורים החדשים עד 2029, מהווה דחיפה משמעותית לתנועת Photoncycle.
"התובנה של אילון מאסק היא שכדי לנצח מכוניות בנזין, צריך לספק משהו אטרקטיבי יותר לאנשים כחלופה. אני חושב שזה דבר מהותי שצריך לחשוב עליו גם כשמדובר באנרגיה מתחדשת", אמר.
מייסד Zenly חזר עם amo – והפעם הוא לא מחפש קונה בעצמו.__wrap_b(“:R4jaaj9m:”,1)
פיטר סונדה מ"מפרץ הפיראטים": "אף אחד לא עושה שום דבר טוב לטכנולוגיה, במיוחד לא בפינטק" self.__wrap_b(":R4laaj9m:",1)
מימי בילינג היא כתבת בכירה ב-Sifted, המסקרת את המדינות הנורדיות וטכנולוגיה רפואית וניתן למצוא אותה ב-X וב-LinkedIn.
ממיפוי פחמן ועד שיגור אבק מהירח לחלל, כיצד טכנולוגיית החלל תעזור לנו לפתור את משבר האקלים?
אתגר האנרגיה החדשה הוא תחרות שנתית המפגישה סטארט-אפים מתעשיית האנרגיה עם בעלי עניין כדי להאיץ את תהליך הפחתת הפחמן מהצריכה.